Denkt man an die begehrtesten Wintersportregionen der Welt, kommt einem ein Land wie Japan unter Garantie nicht in den Sinn. Als eine Region, die von blühenden Kirschblüten und sogar Palmen verziert wird, präsentiert sich Japan als eine Oase, in der Sommerträume wahr werden. Doch das Land kann auch anders und wird in einigen Regionen von klirrender Kälte heimgesucht – zumindest für japanische Verhältnisse. Besonders in nördlichen Anziehungspunkten wie Hokkaido oder dem so genannten Schneeland auf der anderen Seite Japans können Touristen ihre Sommerurlaubsträume zur kalten Jahreszeit in Wintersportträume verwandeln und in mehr als 600 schneesicheren Regionen ihrer sportlichen Leidenschaft freien Lauf lassen.
Viele Jahre ist es her, als die Hauptstadt Tokio zum letzten Mal von der weißen Pracht heimgesucht wurde. Doch Regionen wie Honshu, Nagano die Kiroro Ski World oder Kokusail Ski Slopes können sich über den kristallförmigen Niederschlag nur wenig beschweren. Schließlich laden diese Wintersportgebiete ebenso zum lustigen Treiben im Schnee ein wie die Teine-Olympia Piste, auf der man sogar abends noch bei Flutlicht Ski fahren kann. Auch die japanischen Alpen in der Nähe von Tokio ziehen in jedem Jahr zahlreiche Wintersportbegeisterte magisch an und versprechen ein Wintersportvergnügen, das vom Langlauf über die Abfahrt bis hin zum Rodeln und Snowboarding reicht. Eine gelungene Mischung aus Wintersport und Sightseeing garantiert der traditionsreiche Skiort Nozawa Onsen als Heimat des japanischen Skimuseums.
Begibt man sich auf eine Winterreise durch Japan, sollte man sich keinesfalls das Schnee-Festival in Sapporo entgehen lassen. Einmal im Jahr erstarrt die größte Stadt auf Japans nördlichster Insel zu einem Traum aus Eis, der sich sieben Tage lang über die ganze Innenstadt erstreckt. Dabei kreieren nationale und internationale Künstler zum Teil riesengroße Schnee- und Eisskulpturen, die Sapporo in eine winterliche Märchenwelt verwandeln und unvergessliche ‘Augenblicke’ garantieren. Und auch dem Kurort Noboribetsu sollte man auf seiner Reise durch Japan unbedingt einen Besuch abstatten. Der berühmteste Kurort des Landes befindet sich am Nationalpark Shikotsu-Toya auf Hokkaido und ist wie gemacht für Naturliebhaber, die sich in den zahlreichen Unterkünften mit ihren eigenen, heißen Bädern mit Hilfe der traditionellen Badekultur erholen wollen – besonders die Onzen und das Höllental verleihen Noboribetsu seine einzigartige Magie.
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